衛生署於2006年10月16日核淮子宮頸疫苗在台上市，許多婦女及患者在詢問子宮頸癌疫苗為何物，其實就是人類乳突病毒疫苗，因為大部份子宮頸癌的發生，是經由性行為傳染人類乳突病毒所引發的，此疫苗名稱為「嘉喜」，是四價人類乳突病毒（第6、11、16、18型）基因重組疫苗。
人類乳突病毒（HPV）的簡介
HPV是一種比細菌還小的微生物，濾過性病毒的一種。在目前已知的200多型HPV，大約４０型可以侵犯女性生殖道，至少１５型與侵襲性子宮頸癌有關，稱為致癌性（oncogenic）或高危險性（high-risk）型，其中第１６型最為常見，第１８型次之，兩者合起來已佔了子宮頸癌的三分之二，再次為第４５、３１、３３、５８及５２型，其他依序還有第３５、５９、５６、６、５１、６８、３９、８２、７３、６６、７０型，大部分仍為高危險型，少數為低危險型（例如第６、１１型，一般認為較常出現在俗稱「菜花」的尖形濕疣）。不過，在亞洲國家中，除第１６、１８型之外，５８、５２型引起的子宮頸癌佔得比西方國家及非洲國家多，是一個相當特別的現象。人類乳突病毒具有高度的宿主專一性（host-specific）這種特性，專門會感染人類的皮膚及黏膜。大部份的生殖疣都是由第６型及第１１型人類乳突病毒引起。感染第１６型及１８型人類乳突病毒與子宮頸癌、陰莖癌、會陰癌和肛門癌等的形成有關。
HPV的感染途徑
HPV絕大多數皆經由性接觸傳染，包括陰道性交、口交、肛交、甚至單純生殖器互相磨擦，也可能感染HPV，性交對象越多越複雜，越有可能感染，但是不能排除接觸到不潔器物造成的傳染。另外，母子垂直感染的可能性也是有的，雖然胎兒在子宮內就被母親經由胎盤傳染HPV可能性一直難以確定，產道中被傳染HPV，則肯定可能發生，一般認為三歲以下的幼兒如果有生殖器或咽喉部的HPV感染，首先要考慮的是母子垂直感染。
HPV的感染率及感染後之變化
在有性行為的婦女，尤其是年輕女性，HPV感染是十分常見的。世界各國的女性，感染HPV的盛行率約為１０～１５％（台灣也相同）。在歐美，小於２５歲婦女感染之比例為２８～４６％；終其一生有７０～８０％的婦女都曾經感染過HPV。
HPV感染之後有６週到８個月之間的潛伏期，甚至也有人報告潛伏期超過一年的，超過８０％的HPV感染會在一年內痊癒，即使未痊癒，往後真正形成子宮頸癌之機會不到１％，只有長期持續性的HPV感染才有可能造成子宮頸癌。然而，HPV感染者將來得到子宮頸癌的機會是沒有感染者的１００倍以上，必須注意定期至婦產科做追蹤。
HPV感染的檢驗方法
HPV的感染是皮膚及黏膜的淺層感染，確定的檢查是做細胞學以PCR方式做細胞DNA的檢查，女性做子宮頸細胞抹片及陰道分泌物的細胞檢查，以確定之。
感染HPV如何治療？
經細胞檢查確定HPV感染而無子宮頸病變或菜花者，目前沒有藥物可以治療，８０％一年內會自動消失，所以建議每３－６個月做追蹤檢查，及攝取足夠的抗氧化維他命礦物質，包括B胡蘿蔔素，維他命C和E，硒，不抽煙，適度的運動，充分的休息，使用保險套，加上樂觀愉快的心情，以保持最佳的免疫力，可能是HPV感染者養生防癌之道。若HPV感染者有病灶，如子宮頸病變或菜花，則須對其症狀做有效治療，如雷射、電燒手術去除病灶。
HPV疫苗的臨床使用及效力
衛生署建議９～２６歲，必須施打三劑，施打第一劑後，滿２個月施打第二劑，滿６個月施打第三劑，接受施打疫苗約有七成預防效力。
結 語
子宮頸癌為國內女性癌症的第一殺手，而HPV就是導致子宮頸癌的元兇，施打HPV疫苗可以有效的預防子宮頸癌的發生。預防子宮頸癌施打疫苗不是唯一的途徑，定期的抹片檢查、單純的性生活、規律的作息增加免疫力，才是預防子宮頸癌的不二法門。
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